Los londinenses se enfrentarán a un nuevo golpe en sus bolsillos a partir del 1 de abril. La gran mayoría de los ayuntamientos de Londres han decidido subir el Council Tax en casi un 5%, el máximo permitido sin necesidad de celebrar un referéndum. Solo tres distritos han optado por un aumento menor.
Barnet incrementará el impuesto municipal un 4,98%, mientras que otros 28 distritos, junto con la City de Londres, aplicarán un alza del 4,99%. Los residentes de Wandsworth verán sus facturas subir un 2%, y los de Kensington y Chelsea, un 4%.
Pero el caso más llamativo es el de Newham, donde el gobierno ha autorizado un aumento del 8,99% para el año fiscal 2025-26. Este distrito había solicitado apoyo adicional debido a la creciente presión del alojamiento temporal y la crisis de vivienda.
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El límite del 4,99% lleva tres años vigente e incluye un 2% destinado a la asistencia social para adultos. En general, cualquier ayuntamiento que quiera subirlo más allá de ese tope debe organizar un referéndum, aunque el gobierno central puede hacer excepciones, como en el caso de Newham.
Ayuntamientos en dificultades
Más allá del aumento del impuesto municipal, varios ayuntamientos londinenses están en serios problemas financieros. Siete distritos recibirán más de £418 millones en préstamos gubernamentales de emergencia para hacer frente a sus déficits.
Según London Councils, la financiación per cápita para los ayuntamientos ha caído un 28% desde 2010. Por eso, piden que los fondos vuelvan a esos niveles en 2028-29, lo que requeriría incrementos anuales del 4% en términos reales.
Las autoridades locales advierten que las medidas de endeudamiento de emergencia, como los préstamos del gobierno, solo agravan la carga financiera y no ofrecen una solución estable. A esto se suma la creciente demanda de servicios esenciales, como asistencia social y vivienda, que han disparado el gasto en los últimos años.
“Una decisión difícil, pero necesaria”
Desde la Asociación de Gobiernos Locales, que representa a los ayuntamientos de toda Inglaterra, explican que el aumento del impuesto municipal era una medida inevitable ante la falta de financiación.
«Los concejos han tenido que tomar una decisión difícil para obtener fondos desesperadamente necesarios», señalaron. Sin embargo, también advierten que el Council Tax por sí solo no puede cubrir las crecientes necesidades de los servicios públicos y piden una revisión del gasto gubernamental para garantizar una financiación adecuada.
Mientras tanto, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local insiste en que los ayuntamientos deben pensar en los contribuyentes antes de tomar decisiones que afecten sus bolsillos. «Por eso mantenemos un umbral de referéndum, para que los ciudadanos tengan la última palabra y estén protegidos de aumentos excesivos», afirmaron.
Con los precios subiendo y los salarios estancados, los londinenses ahora se enfrentan a otra factura más alta que sumar a la lista.
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