Con el inicio de las vacaciones de Semana Santa, muchos padres deben equilibrar el cuidado de sus hijos con sus responsabilidades laborales. Este periodo es particularmente desafiante para aquellos con hijos mayores, quienes se enfrentan a la pregunta de cuándo es seguro dejar a un niño solo en casa.
La ley no establece una edad específica para dejar a los niños sin supervisión, pero los padres pueden enfrentar consecuencias si el niño se pone en peligro. Según la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad Infantil (NSPCC), los menores de 12 años generalmente no tienen la madurez necesaria para estar solos por largos períodos, y los menores de 16 no deberían quedarse solos durante la noche. Además, está prohibido dejar a bebés y niños pequeños sin supervisión.
Los padres que dejen a un niño sin la supervisión adecuada, especialmente en situaciones de riesgo, podrían enfrentar cargos legales, según gov.uk. Con la llegada del fin de las clases, es importante que los padres reflexionen sobre las recomendaciones de la NSPCC para tomar decisiones informadas.
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Helen Westerman, jefa de campañas locales de la NSPCC, señala que la madurez varía según cada niño, lo que hace que establecer una edad legal universal no sea práctico. Los padres deben considerar también si es seguro que sus hijos jueguen sin supervisión al aire libre.
La NSPCC ha recibido más de 21.000 llamadas relacionadas con niños sin supervisión en los últimos cuatro años, siendo muchas de estas durante las vacaciones de verano. Los padres deben ayudar a sus hijos a desarrollar independencia, pero siempre asegurándose de que se sientan seguros.
Para los padres que no saben si dejar a sus hijos solos, Westerman ofrece los siguientes consejos:
- Evaluar la preparación del niño: Piensa cómo reaccionaría tu hijo en caso de emergencia y si se comportará responsablemente.
- Tomar precauciones prácticas: Asegúrate de que el niño tenga acceso a alimentos, baño y un juego de llaves de repuesto. Minimiza los riesgos en el hogar.
- Nunca dejar a bebés o niños pequeños solos: Los menores de 12 años no tienen la madurez para enfrentar emergencias.
- Monitorear sus actividades: Conoce adónde va, con quién estará y qué hará el niño al salir solo.
- Garantizar contactos de emergencia: Asegúrate de que tu hijo tenga los números de contacto de adultos de confianza.
- Preparar al niño para situaciones de emergencia: Enséñales qué hacer en caso de accidentes o si se sienten incómodos.
Es importante establecer límites claros y generar confianza, lo que permitirá que el niño gane independencia de manera segura.
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