El Reino Unido ha decidido restablecer el requisito de visa para los ciudadanos colombianos que deseen ingresar al país, una medida que fue levantada en octubre de 2022.
Esta decisión, comunicada al gobierno colombiano, es una respuesta a un aumento en las solicitudes de asilo fraudulentas por parte de nacionales colombianos. El embajador colombiano en el Reino Unido, Roy Barreras, confirmó que las nuevas regulaciones entrarán en vigor después del 24 de diciembre, permitiendo un período de transición para aquellos con planes de viaje antes de esa fecha.
El embajador Barreras señaló que un pequeño número de colombianos ha explotado la política de viaje sin visa al presentar documentación falsa para asilo, lo que ha llevado al gobierno del Reino Unido a reintroducir los requisitos de visa. Este movimiento se alinea con una tendencia global más amplia de endurecimiento de las políticas de inmigración, que afecta a países como Jordania, Honduras y El Salvador.
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Él enfatizó que la mayoría de los colombianos que viajan por razones legítimas—como trabajo, estudio o turismo—no enfrentarán problemas para obtener visas. Sin embargo, aquellos involucrados en el tráfico de personas o que carecen de visas adecuadas pueden intentar cruzar el canal de la Mancha de manera ilegal.
El Reino Unido está gestionando actualmente una presión interna significativa, con aproximadamente 700,000 migrantes que llegan anualmente, lo que ha tensado su sistema de asilo. Para los colombianos que viajen al Reino Unido antes del 24 de diciembre, no se requerirá visa si pueden demostrar que sus planes de viaje se hicieron antes del anuncio. Después de esta fecha, el nuevo requisito de visa estará en vigor.
El embajador Barreras también mencionó que el gobierno colombiano está lanzando una campaña para combatir las solicitudes de asilo fraudulentas con la esperanza de revertir la decisión del Reino Unido. Reiteró que las agencias de viaje ilegales que ofrecen kits de asilo falsos han perjudicado a la mayoría de los colombianos que desean visitar a familiares o participar en negocios y turismo.
A pesar del nuevo requisito de visa, Barreras aseguró que la relación de larga data entre Colombia y el Reino Unido, que abarca 200 años, sigue siendo fuerte. La importancia de los lazos comerciales, culturales y turísticos entre las dos naciones continuará prosperando.
En conclusión, Barreras destacó que los desafíos migratorios no pueden resolverse únicamente a través de barreras o visas; requieren abordar las causas fundamentales de la migración, como la pobreza y la deuda externa. Hizo un llamado a la cooperación internacional para mejorar las condiciones en los países en desarrollo, enfatizando que aliviar la deuda puede reducir significativamente la pobreza.
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